1. 棕櫚酸與棕櫚油酸

很多人將棕櫚酸與棕櫚油酸混為一談，其實(shí)這兩者是不同的。棕櫚酸又叫十六烷酸，是一種飽和脂肪酸；而棕櫚油酸是由16個(gè)碳原子組成且不飽和雙鍵位于甲基端第七個(gè)碳原子上的單不飽和脂肪酸（C16:1 n-7）。

天然存在的棕櫚油酸有順式和反式兩種同分異構(gòu)體，如下圖所示。

2. 棕櫚油酸的來源

棕櫚油酸為非必需脂肪酸, 可以通過機(jī)體自身代謝產(chǎn)生, 必要時(shí)也可從膳食中補(bǔ)充。

順式棕櫚油酸在動(dòng)植物油脂和魚油中廣泛存在，但含量豐富者并不多，其中澳洲堅(jiān)果油含17%-30%的順式棕櫚油酸，沙棘果油含13%-42%，魚肝油7%-20%，三文魚6.0%，橄欖油1.4%。反式棕櫚油酸主要存在于反芻動(dòng)物的脂肪和乳制品中，也可以在部分氫化油中找到，但含量均不高。

在體內(nèi)，硬脂酰輔酶 A 去飽和酶 1 （SCD-1）是催化合成單不飽和脂肪酸的主要限速酶。人類順式棕櫚油酸主要在肝臟中合成，其次是脂肪組織中。最近的研究表明，食物中異油酸（C18:1 t11）可通過縮短鏈長而形成內(nèi)源性反式棕櫚油酸，轉(zhuǎn)化率為17%。

3. 新型脂質(zhì)激素

科學(xué)家們篩選了400多種脂肪酸, 結(jié)果表明棕櫚油酸可在機(jī)體中充當(dāng)脂質(zhì)激素——具有激素樣生物活性的脂質(zhì)，它可能是“血清中唯一能夠顯著改變脂肪組織中脂質(zhì)代謝變化的脂肪酸”, 是體內(nèi)作為激素的第一脂肪酸，在近期文獻(xiàn)中出現(xiàn)，這種脂質(zhì)激素有一個(gè)新術(shù)語“脂肪因子”。在此之前, 所有已知的激素都是蛋白質(zhì)或類固醇。

這種激素具有“瘦身”效果，是對(duì)抗炎癥和血管老化的“奇兵”，對(duì)胰島素抵抗以及二型糖尿病發(fā)病起到一定的防治作用。除此以外，棕櫚油酸還有強(qiáng)化血管的代謝過程、緩解關(guān)節(jié)疼痛、預(yù)防某些類型癌癥等保健功能。

值得注意的是，棕櫚油酸也有一定副作用。例如, 在人體試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，較高水平的棕櫚油酸、甘油三酯與較高的體重指數(shù)與心力衰竭的發(fā)生有關(guān)。因此在進(jìn)行干預(yù)治療時(shí)對(duì)其劑量應(yīng)嚴(yán)格把控。

基于棕櫚油酸的這些功能特性，國外已開發(fā)出棕櫚油酸膳食補(bǔ)充劑等相關(guān)商品, 由于其在體內(nèi)的代謝研究尚未完善, 對(duì)慢性疾病的作用機(jī)制仍未明確。我們有必要借鑒國外已有研究成果,根據(jù)我國資源和人群健康狀況,開展相關(guān)科學(xué)研究和產(chǎn)品開發(fā)。